Cette contribution propose un état des lieux des questions migratoires dans un contexte ouest africain marqué par une pauvreté massive. Elle indique également un certain nombre de centres d’intérêt de recherche relatifs à la migration et la pauvreté dans cette région. Pour ce faire, un bref rappel des théories des logiques de reproduction des migrations internationales met en avant ces déterminants. En effet, si les migrations internationales en provenance de l’Afrique de l’Ouest s’intensifient en se massifiant c’est d’une part, dû au fait qu’elles trouvent dans ses mobiles et réseaux les ressources de sa reproduction et, d’autre part, qu’elles restent paradoxalement, pour une large part, stimulées voire complexifiées par les politiques de fermeture de frontières appliquées par différents pays d’accueil. Il n’empêche que ces migrations demeurent une réponse par défaut en raison des fortes vulnérabilités de cette région confrontée à un niveau des plus faibles comparée au reste du monde.

Une telle situation corrobore différentes théories relatives à la migration dont une des premières est relative à Ravenstein (1885) qui fait référence à un certain nombre de lois issues de l'analyse des données disponibles à l'époque, tel- les que la primauté des migrations de courtes dis- tances, l’existence d’un contre flux migratoire compensatoire pour chaque flux migratoire, le désir d’améliorer le statut sur le plan matériel comme principal motif des migrations.

Une autre théorie est celle de l’économie duale qui soutient que les économies se décomposent en deux secteurs: un secteur traditionnel et un secteur moderne. Le premier disposant d’un surplus de main-d'œuvre et le second prompt à absorber cette offre de travail suivant un mode de rémunération beaucoup plus attractif que dans le secteur traditionnel (Lewis 1954, Ranis et Fei 1961). Le flux migratoire est donc maintenu tant que ce différentiel n'est pas résorbé.